如今在全世界范围内，一些残疾人士在日常生活中必须使用医疗辅助设备。面对这一挑战，3D打印机的使用成为使所有人都能使用辅助设备并适应每个人特定需求的好方法。今天，我们将重点关注为何3D打印在该领域被视为有前途的技术的原因，以及利用3D打印机实现哪些类型的辅助工具案例。
辅助教具发展的挑战
如果考虑到由于出生缺陷或意外而可能遭受的肢体残疾的多样性，那么很明显，医疗辅助用品市场不能仅仅分为几类。
相反，医疗辅助设备必须包含无数的需求，并且在必要时刻能够适应特定于某一用户自身的某些标准。特殊辅助医疗工具需要高度的定制才能起作用。不幸的是，使用传统制造工艺时若改变设计会导致巨大的成本变化。而缺乏灵活性又意味着每种产品只能吸引较少的消费群体。因此，随着辅助技术可能需要高昂的开发成本，公司一直不愿在这一领域进行投资。
解决人口老龄化
另一个挑战是我们人口不可避免的全球人口老龄化趋势。根据WTO世贸组织的数据，在2010年至2050年之间，预计发达国家的老年人口将增加71%，而欠发达国家的老年人口将增加不少于250%。这种惊人的发展不可避免地提出了这些老年人必须面对的残疾问题以及我们将要为他们提供的解决方案的问题。
3D打印医疗辅助工具的优点
如前所述，与辅助工具开发有关的主要障碍是需要根据用户的需求和条件进行定制。但是，使用传统的生产流程定制商品根本不符合成本效益。
不过，对于3D打印而言，连续进行打印不同设计并不意味着任何重新组装成本，这使辅助制造商可以大规模定制其零件。因此，3D打印的第一个优势是：任何物品都可以完全适应残障人士，而又不会增加制造成本。
在成本方面，3D打印不仅在生产过程中受益，而且采用技术本身的成本也比其他制造方法便宜。例如，低价FDM打印机可以几百美元购买。而且，它们足以生产自己的DIY辅助工具。
这种可负担的价格有助于3D打印机推广，并为协会和大学的多个项目奠定了基础。其中，我们可以提到麻省理工学院的研究计划和“精心照料”竞赛，它们都旨在以不同方式向民众提供适应性援助。
3D打印也被证明非常便于生产轻巧坚固的零件。对于拐杖，轮椅，矫形器甚至假肢等移动设备而言，这种好处变得有趣起来。实际上，不仅可以根据老年人的身高调整他们的手杖，还可以使他们更容易携带。
自适应辅助装置的3D打印技术应用
移动设备可能是3D打印显示出最令人鼓舞的结果的类别之一，但并不是唯一的一种。残疾人士可能还需要支持，以帮助他们从自己的家开始与环境互动。
自适应性用具和工具
这套非常广泛的医疗辅助工具涵盖了肢体残疾或其他状况(例如关节炎)的人们可能需要正确使用器具或使用家具的所有物品。在此类别中，我们可以找到适合那些无法用手抓汤匙甚至画笔的人使用的餐具架。事实证明，其他3D打印物品(如改装的门把手)对于在对物体施加强度方面有问题的人(例如患有关节疾病的人)也非常有用。
鉴于这些部分出于实用目的而设计，并且通常基于简单的设计，因此3D打印机的规模性使用对于开发这些自适应辅助工具至关重要。除了政府组织和独立设计师以外，公司还试图在自适应医疗辅助设备的开发中发挥作用。例如，宜家(IKEA)提出了使残障人士易于使用的家具的观点。该公司与非政府组织Milbat和Access Israel共同启动了ThisAbles项目，催生了多种设计范围的发展，例如沙发升降机，简易手柄和大型开关等。
可视化技术
3D打印在更复杂的应用程序中也显示出一些结果。借助3D打印，已经实现了可视化技术的创新，这些创新可用于更好地帮助盲人理解物理事物。 例如，See3Dinitiative的想法就是制作将对象和盲文的物理方面结合起来的实体模型。 视障人士可以通过覆盖表面的盲文解释来操纵该对象并了解其特殊性。
,
