主要是构造时速不同，25G型客车设计时速120公里，主要用于K字头快速列车，过去是红白相间涂装。25K型客车构造时速140公里，主要用于T字头特快列车，过去是天蓝色与白色相间的涂装。25T型客车设计时速160公里，主要用于Z字头直达特快列车，过去是深蓝色与白色相间的涂装。后来这些车厢都刷成墨绿色了。
25G是25型的改（G）进型列车。红色车皮，快速列车，如上海-哈尔滨的K56次。但有些也用于普快。
25K是25型的快（K）速型列车。主要兰色车皮，部分城际特快双层为淡绿色（上海-南京西），主要用于特快，及部分快速。
25T是25型的提（T）速型列车。
一种是引进技术的BSP25T白绿色，为软席车；还有一种蓝白色的是国产的25T较普通，前者比后者好。全用于特快。
