分体式空调的结构形式也是独立式空调的一种，即将辅助发动机、压缩机、冷凝器、蒸发器部分或全部分开布置。现以车顶置分体式空调为例进行说明。这种空调蒸发器与冷凝器组合成一体，与压缩机分开。压缩机由主机或辅助机带动。由辅机带动的侧压缩机与辅机组合在一起，有专用机架，机架上还有发动机散热器、辅助发电机等。分体式空调的热交换装置有三种方式:第一种是在汽车车顶上方，称车外顶置式空调器；第二种是放在汽车后侧，称后置式空调器；第三种是与压缩机组对称放在车架侧面，称为底置分体式空调器。
分散式空调的结构形式往往是非独立式空调。由于非独立式空调系统的压缩机必须由整车发动机驱动，故压缩机必须安装在发动机上，蒸发器和冷凝器等根据工作要求分散安装在汽车相关位置，并用管道相连接形成制冷系统。分散式空调是将蒸发器、冷却器及压缩机(或压缩动力机组)各自组成独立总成，分散安装在汽车各个部位，目前大部分中、小型汽车都采用这种空调装置。按送风方式不同,可分为直吹式和风道式两种。
