1、性质不同
改签，是对之前所购买的车票进行更改列车车次、席位、出发时间、乘车区间等业务。
退票，指的是对所购买的车票不满意，在列车开车前即可办理退票手续。
2、手续费不同
改签，需退还或加收两张车票之间的差价，不另外加收手续费。
退票，至少收取票价5-20%的手续费，而购买的车票也随即失效。
3、办理时间不同
改签，如果没赶上车，在开车当日24时之前其他列车尚有余票的情况下，旅客可通过12306或手机购票客户端或任一车站售票处改签窗口办理当日车票改签业务。
退票，在发站开车前，特殊情况也可在开车后2小时内。团体旅客必须在开车48小时以前办理。网上购票且未换取纸质车票的，还可以于不晚于开车前2小时登录网站办理退票手续。
主要区别有，定义不同、条件不同、办理方法不同，具体如下：
一、定义不同
1、火车票改签
是指购买火车票后，更改日期、车次时办理提前或改晚乘车的签证手续。
2、火车票退票
是指对所购买的车票办理的退票手续。
二、条件不同
1、火车票改签
①、火车票还没有过期，即该车次还没有开车（除动车的车票外）。
②、所需改签到的日期的车次的车票必须已经发售，且必须还有剩余票额。
③、2015年6月10日，铁道部颁布火车票改签新政，乘客到站目的地能改签，原票开车前48小时以上可变更到站。
