中国疆域辽阔有很多方言，甚至一个地区就会出现不同的方言，不同的县可能说话的调调也不太一样，为了方便交流，我们现在都使用普通话。
普通话这个词其实早在清末就出现了，1902年学者吴汝纶去日本考察，日本人曾向他建议中国应该推行国语教育来统一语音，在谈话当中最早提出了普通话这一名称。
北宋的都城在开封，所以宋朝的官话又变成了地道的河南话，不过元朝的时候，河南话不再作为官方语音了，而是以蒙古语作为官话，蒙古语为国语，后以元大都的音为标准音，称为天下通语，而明朝以中原雅音为正，明朝前期经过了多个北方民族的融入，而江淮地区的中原之音相对纯正，所以官话以南京话为基础，南京官话为汉族标准语，永乐年间到了北京，大量的群众也移民到了北京，其中南京移民约40万，占北京人口的一半，南京音称为北京语音的基础，而南京官话则通行于整个明朝，实际上明朝所谓的官话就是以南京发音为基础音的北京话。
清初开始，以满语为国语，随后汉语官话成长了国语，在早期南方官话仍为汉语主流的标准音，雍正八年，清朝设立了正音囯版，以北京音为标准音的北京官话，而北京音是在元朝的时候旧北京话与南京话相融合的基础上，融入满族语音的一些要素而组成的，到了清代中后期，北京官话逐渐取代了南京官话，1909年清朝设立国语编程委员会及清末的国语，到1949年，新中国成立才确定标准汉语由国语改为普通话，而普通话是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的白话文著作语法规范的标准汉语。
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