合肥都市圈位于安徽中部，是安徽经济最发达的区域，以合肥为中心，涵盖合肥周边的六安、淮南、滁州、马鞍山、芜湖、蚌埠，及安庆代管的桐城。
作为经济区域的合肥都市圈，地跨皖中地区（合肥、六安、滁州）、皖北地区（淮南、蚌埠）、皖南地区（马鞍山、芜湖、桐城）3个自然区域，其中桐城是安庆唯一被纳入合肥都市圈的区县。
与合肥都市圈的6个地级市相比，桐城人口体量太小，其2020年常住人口约59万人，不到合肥（937万人）的十分之一，约为马鞍山（216万人）的三分之一。那么，常住人口不到60万人的桐城，为什么被纳入合肥都市圈呢？主要与桐城的地理位置、区位、交通、经济等有关。
桐城是安庆位置最北，距合肥最近的区县。桐城位于安庆东北部，地处安庆与合肥、六安、铜陵交界处，东北与合肥庐江县相连，东南与铜陵枞阳县为邻，南、西南与宜秀区、怀宁县、潜山县接壤，西北与六安舒城县毗邻。
桐城地处大别山东南段东麓，地形以山地丘陵为主，市区坐落在大别山余脉东侧，东北距合肥庐江县城约37千米，距合肥中心城区约94千米，南距安庆中心城区约56千米。
桐城交通发达，是合肥前往安庆的“南大门”。桐城交通便利，206国道、合安高速、合九铁路、合安高铁自北向南纵贯桐城，可通过公路、铁路直达合肥市区、安庆市区，是周边区域的交通枢纽和物资集散地，是合肥前往安庆的“主通道”、“第一站”。
合安高铁位于合肥与安庆之间，北起合肥南站，南至安庆站，设有7个客运站点 ，其中有2个在桐城（桐城东站、桐城南站）。合安高铁是一条“交通大动脉”， 设计速度350千米/小时，目前从桐城东站至合肥南站仅需50分钟左右。
桐城经济比较发达。桐城2020年的GDP为392.8亿元，位居安庆10个区县之首，约占安庆GDP（2468亿元）的15.92%，在安徽县域中排名第16。桐城是安庆的经济中心，也是安庆、六安、合肥、铜陵结合部的区域性中心城市，无论经济水平、工业实力，还是城区规模，在周边县域中均处于前列。
作为安庆的次中心，及安庆距合肥最近的区域，还是安庆的“北大门”，桐城被纳入合肥都市圈也是可以理解的。安庆总体上距合肥较远，且与合肥市区之间隔着重重山脉，对目前的合肥来说可谓“鞭长莫及”。而在地理位置、交通、经济等方面有诸多优势的桐城，被纳入合肥都市圈有利于合肥以桐城为“跳板”，进一步辐射安庆，提升合肥在全省的辐射带动能力，也有利于促进安庆的发展，实现共同富裕。
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