初到北京昌平的朋友，可能都会对西三旗、西二旗、东三旗和东二旗这些地名产生错觉。总是第一个联想到它们名字的由来会和满清的八旗有关吧，其实还真没有联系。那么这些名字的由来是什么呢？今天咱们就来好好聊一下。
西三旗，紧邻昌平回龙观，清河小营之北，西二旗以东及东小口的西部范围，属于五环外。在海淀清河以北，有西三旗、西二旗两个村庄；在昌平区东南部北七家镇，还有东三旗、东二旗，后屯，前屯，潘庄几个村。随着北京城市建设的蓬勃发展和城区的急剧膨胀，这几个城中村已非旧日的乡村面貌，楼房小区拔地而起，居民小区星罗棋布。因此这几个村庄名称的知名度也越来越高，特别是西三旗，在京藏高速（G6 原八达岭高速）公路的路标中，就赫然见到它的名字。
在《光绪昌平州志》中对东三旗和西三旗都有明确的记载，地理位置与现在大致相当。
西三旗的形成与得名，是明代有部分军队在这一带放牧军马的结果。明代的军制是在一些要害之地设置卫或所，以尽保家卫国之责。一般地说，一个卫有五千六百人，一个千户所有一千一百二十人，一个百户所有一百一十二人。每个所统领两个总旗，十个小旗。每个小旗有十名兵卒，每个总旗有五十名兵卒。可见，明代军队的编制，最基层单位也称为“旗”，犹如今天的“班”。明代为了抗御蒙古势力卷土重来，在大规模修筑长城的同时，还在长城沿线设置九个镇，也称“九边”，统领大批卫所官兵保卫边防。为了供给沿边驻军所需的战马，在内地设立了许多牧马草场和马房，抽调部分官兵专门牧马养马，甚至民间也承担繁重的为官府养马的任务。
在明代，北京地区的牧马草场和马房很多，其中在西三旗东边的黄土店就有一处，称为黄土店马房。那时候，在黄土店周围没有几个村庄，到处是青草茂盛的空旷之地，被分派到马房黄土店牧马养马的官军，按照所编的小旗散布其间牧马。西三旗、西二旗、东三旗、东二旗等村庄就是明代牧马的各小旗官军的驻地，后来演变成村落，并以当时小旗的编号和所处方位命名。
还有一说是出自《昌平外志校理》。
文中论述昌平州的州东南有东三旗、西三旗、前屯、后屯等村，距太平庄距离不过五、六、七、八里。按照《元史.兵志》记载，在元朝的至元15年9月（1278），就开始在昌平县太平庄屯田。延祐二年（1315）迁红城屯军于太平庄屯种。因此，各村的名字里就有了旗和屯。
现在想想，每天拥挤的13号线西二旗站和车流穿梭的西三旗桥，在500年前都是牧马草场啊！怎不令人一声叹息?！
