名流本来是指“名士”一类的人物，即“名士之流”，女性则称为名媛。
名媛，是一个源自古代、在20世纪三十年代开始流行的一个称谓，一般是指那些出身名门、有才有貌、又经常出入时尚社交场的美女，此外，她们多对社会有所贡献，并热衷慈善。
现代名媛亦有时尚界及名人界之有名及社会有钱人士，包括有钱人之归国子女，或是凭自己努力所赚取的地位。
但对于明星与名流的关系上有争议，在电视节目大学生了没中三位名流嘉宾曾讨论不是所有演艺圈人员都可称之为名流．中文的名流定义和英文Celebrities可能不完全为同一类意思。
亦有花卉的名称。
