慈禧太后的儿子叫爱新觉罗·载淳，是清朝的同治皇帝。
咸丰六年（1856年）三月，慈禧生下咸丰帝唯一的皇子载淳（即同治皇帝），晋封懿妃。
咸丰帝死后，皇子载淳即位，定年号“祺祥”。叶赫那拉氏与皇后钮祜禄氏（当时的中宫皇后慈安）并尊为皇太后。
顾命八大臣企图专权，权力欲极强的慈禧非常不满，于是联合在京主持和谈的咸丰帝的弟弟恭亲王奕欣，利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会发动辛酉政变，设计逮捕了八大臣。
判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职。奕欣被封为议政王。
1861年12月2日，改年号“同治”，两宫太后御养心殿，垂帘听政。
