丁达尔效应是指太阳投射时，产生的光线，用来解释光的散射现象。初中物理第一课光的直射中讲述了丁达尔效应指当一束光线透过胶体，从垂直入射光方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的“通路”，“在丁达尔效应出现的时候，光就有了形状。 ”
摄影界也叫它“耶稣光”，一般出现在清晨、日落时分或者雨后云层较多的时候，大气中有雾气或灰尘，刚好太阳投射在上面，被分割成一条条，有时一大片，显得特别壮观。
当强光线通过溶胶剂时，从侧面可以见一道光束。这种现象叫丁铎尔效应。这是由于胶粒粒度小于自然光波长引起光散射所产生的。
在光的传播过程中，光线照射到微粒时，如果微粒大于入射光波长很多倍，则发生光的反射；如果微粒小于入射光波长，则发生光的散射，这时观察到的是光波环绕微粒而向其四周放射的光，称为散射光或乳光。丁达尔效应就是光的散射现象或称乳光现象。由于溶胶粒子大小一般不超过100 nm，小于可见光波长，因此，当可见光透过溶胶时会产生明显的散射作用。
而对于真溶液，虽然分子或离子更小，但因散射光的强度随散射粒子体积的减小而明显减弱，因此，真溶液对光的散射作用很微弱。
此外，散射光的强度还随分散体系中粒子浓度增大而增强。
