罗门·德·考克斯 是利用最早的人。
太阳能发电有很多形式，大体可以分为两类，一种是半导体发电，一种是太阳能热发电。
半导体发电是利用半导体界面的光生伏特效应而将光能直接转变为电能的一种技术。这种技术的关键元件是太阳能电池。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。单晶硅、多晶硅、薄膜发电均是这种技术。也较光伏发电，现在光伏发电的效率一般在20％左右，发电的成本在1.5－3元/kwh，价格还是比较贵。
所罗门.德考克斯
1615年,法国工程师所罗门.德考克斯,发明了世界上第一台太阳能驱动的发动机,是利用太阳能加热空气,使其膨胀作功而抽水的机器。 除了热能之外,人类首次对太阳能进行其他方面的应用。于是从1615年到20世纪初,很多发明家创造出了多种,太阳能动力发动机。
