需求和供给分别代表着产品市场上两种不同的力量：买方力量和卖方力量。在市场上，买方是消费者，他们的行为准则是追求效用最大化；卖方是厂商，他们的行为准则是追求利益利润最大化。在此情况下，买方和卖方就必然存在着竞争。在一个竞争性的市场中，买方和卖方之间的竞争必然会使商品的价格趋向于均衡价格。
均衡价格和均衡数量是竞争性市场中市场机制自发作用的结果。
假如市场是完全竞争的市场，产品的价格就只能是均衡价格。因为供给和需求一旦出现非均衡，市场中就会形成一种压力，这种压力或称为市场力量，就会迫使供给和需求向均衡点趋近，并最终形成均衡价格和均衡数量。因此，在现实生活中，虽然供给量和需求量或许并不总是均衡的，尤其是在市场状况突然发生变化时，一些商品也许不能很快出清，但趋势是总是使市场实现均衡。
