《长安十二时辰》原著共二十四章，节奏紧凑，约每两章讲述一个时辰，张小敬、李必要在十二时辰之内抓住刺客，并揭穿背后主谋的阴谋。因此在该小说宣布影视化后，不少观众期待其打造为中国版《反恐24小时》。
然而该剧播出后，虽然曹盾同样采用在同一时间，多线讲述靖安司、张小敬、狼卫、长安城发生的故事，且每一集开头都会以时钟告知时辰，并在剧中多次强调时间，但由于大量的细节扩充，整个事件的推进速度似乎变慢，缺乏了应有的紧迫感。曹盾解释说，虽然该剧发生在24小时之内，但电视剧不是实时直播，因此无法完全用平行时间衡量。
