第一等级——婆罗门（Brahman）：掌管宗教文化权利的祭祀阶层，享有崇高地位；
第二等级——刹帝利（Ksatriya）：掌握行政军权的武士阶层，包括“王”在内；
第三等级——吠舍（Vaisya）：一般平民，以农、牧、工、商为职业，但多数人没有政治权利，它和前两个瓦尔那属于再生族，是社会生产的主体；
第四等级——首陀罗（Sudra）：从事各种低贱职业，包括渔猎、重体力劳动等，是非再生族，不享有任何政治权利。
社会地位取决于他的家庭出身，严格按照血统世代保持不变。各种姓之间原则上不能通婚，法律地位也不平等。后来由于人种增加，规定种姓之间可通婚，但只准顺婚，反之，逆婚所生子女叫贱民，排斥在四个种姓之外，地位比首陀罗还低。就是高种性的男人能娶轻种性的女子。就是顺婚，反之就是叛婚。
尽管自印度独立以后，废除了种姓制度，印度宪法文规定不准阶级歧视，但是种姓制度对今天的印度社会特别是印度农村仍然保留着巨大的影响。种姓层级最高的婆罗门不及人口的4%，却占有七成的司法权及接近半数的国会席次。就算在天灾时，贱民亦饱受歧视，得不到最基本的援助。
这问题太复杂了，建议多看些书才能搞明白。这个历史传统一直制约着当今印度的发展。
