祖先是一个汉语词语，读音是zǔ xiān解释是民族或家族较早的上代，还指演化成现代生物的古代生物。
祖先解释是民族或家族较早的上代，还指演化成现代生物的古代生物。 出自《西湖佳话·葛岭仙迹》：“葛洪到此，素心已遂，道念愈坚，因拜谢了天地祖先，立愿施药济世，不欲复在世缘中扰扰。”
祖先是祖辈先人的意思，祖宗又是祖辈宗亲的意思。
祖先与祖宗既有相同之处又有不同的区别。
祖先是祖辈先人，泛指爷爷辈份以上的家族老人包括亲的叔伯的或者是堂叔伯的所有同姓氏的爷爷辈份以上的先人。
而祖宗是指自己的嫡亲的先人，专指创立这个姓氏的开山鼻祖。
