环境污染会给生态系统造成直接的破坏和影响，也会给生态系统和人类社会造成危害。
例如，温室效应、酸雨、和臭氧层破坏就是由大气污染衍生出的环境效应。这种由环境污染衍生的环境效应具有滞后性，往往在污染发生的当时不易被察觉或预料到，然而一旦发生就表示环境污染已经发展到相当严重的地步。
当然，环境污染的最直接、最容易被人所感受的后果是使人类环境的质量下降，影响人类的生活质量、身体健康和生产活动。
例如城市的空气污染造成空气污浊，人们的发病率上升等等;水污染使水环境质量恶化，饮用水源的质量普遍下降，威胁人的身体健康，引起胎儿早产或畸形等等。
严重的污染事件不仅带来健康问题，也造成社会问题。
环境污染的危害主要包括：
1、海洋污染：由于对环境的破坏，再加上人类生产活动中将一些生活废水排入海洋，从而使得海洋的水资源受到了严重的污染；
2、城市环境：如果不能够对城市生活中的一些垃圾以及其他物体进行合理安排，可能会城市的环境造成不必要的影响；
3、提升大气的温度：由于工业生产中，将大量的废热排放到空中，从而会对使得城市的温度比郊区的温度高；
4、人体健康：人主要呼吸空气中的氧气，如果空气中的污染物增多的话，人在呼吸的时候就会把这些污染物也吸入身体当中去，因此会对健康产生比较大的影响；
5、植物影响：当污染物的浓度增高时，会对植物产生慢性危害，使植物的表面产生伤斑，或者使得植物的叶子脱落。当污染物的浓度不太高时，就会使植物的叶片褪色，从而影响植物的品质；
6、动物影响：环境污染对动物的影响还是比较大的，比如当水源受到污染的时候，动物的身体健康也会产生一定的影响；
7、气候影响：环境污染可能会对使得大气中的物质增多，从而使得全球气候变暖，产生一系列危害，比如冰川融化、海平面上升等；
8、增加降水量：环境污染中，会产生许多的颗粒物，这些颗粒物能够凝聚水汽，从而增加大气的降水量；
9、噪音污染：其实环境污染的范围比较广泛，里面就包括噪音污染，这些噪音会影响人的正常休息。
