妃子笑来自唐．杜牧《樊川集．二．过华清宫绝句》之一：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
唐玄宗的贵妃杨玉环生于蜀地，爱吃荔枝，尤爱岭南产的鲜荔枝。每年荔枝成熟时，就用驿马一站接一站地飞速传送到长安，荔枝到时，鲜味不减。杨贵妃每见鲜荔枝来，嫣然而笑。后因以“妃子笑”用为指称上等荔枝的典故。
相传，杨贵妃非常喜欢吃荔枝，但唐朝的都城在西安，离最近的荔枝产地也有千里之遥。而且荔枝很难保存，一两天就会腐烂。
唐玄宗为了杨贵妃，用快马日夜不停地从四川运送荔枝，常常味道不变就已经到达京师。晚唐诗人杜牧有一首绝句，题目叫《过华清池》，其中有名句专门写此事，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
妃子笑荔枝由此而得名。
