奥斯卡奖是美国电影艺术与科学学院奖的别称，正式名称叫“学院奖”(academyawards)。美国电影艺术与科学学院(academyofmotionpictureartsandsciences)是由多家美国工业界巨头于1927年5月组织成立的一个职业电影人的荣誉性组织，其宗旨就是提高电影的艺术质量。至1999年，学院已有6000多名成员。
奥斯卡奖这个别称从何而来已无法考证，最普遍的说法是学院图书馆馆员、后任学院执行主管的玛格丽特-哈里克(margaret)1931年时曾说这尊金像很像她的奥斯卡叔叔，于是记者和学院的成员们开始以这个名字称呼它。1934年，沃尔特-迪斯尼在领奖时引用了这个名字，从此奥斯卡奖这一别称日渐被人们所熟悉。但美国电影艺术与科学学院一直到1939年才开始正式使用这个名字。
