古代人崇尚的事情是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。
古代人认为身体的每一个部分包括皮肤，头发都是来自于父母的。自己没有资格去伤害自己的身体，也不能够去破坏自己的皮肤，损坏自己的头发，否则就是不尊重自己的父母。
而且古代人认为，损害自己的身体是不孝的行为。
古人留长发其实和儒家思想有关，在《孝经》当中讲“身体发肤受之父母”。古人认为不能轻易的剪发，因为自己的身体和头发等是父母给予的，剪发是对父母给自己身体的不尊重，有违伦理之道。
西汉时“三纲五常”的提出，更将这一理念确认和加深。由于儒家思想一直以来就是朝廷的正统思想，因此留长发一事便代代相承。
