吞噬细胞是白细胞，因为吞噬细胞也叫巨噬细胞，是人体单核细胞逸出血管壁，进入组织以后就转变成吞噬细胞，因为单核细胞属于白细胞的一种，所以，吞噬细胞也属于白细胞。
吞噬细胞是人体非常重要的免疫细胞，具有非特异性免疫功能和特异性免疫功能两方面的作用。非特异性免疫功能就是指吞噬细胞可以吞噬人体衰老的血细胞碎片，还能吞噬各种侵入人体的病原微生物，所以，它具有非特异性免疫功能。
特异性免疫功能就是指吞噬细胞吞噬侵入人体的病原微生物以后，还可以激活人体其他免疫细胞，比如激活B淋巴细胞产生抗病原微生物抗体，也可以激活人体T淋巴细胞，使T淋巴细胞产生功能，杀伤侵入人体的病原微生物。
吞噬细胞按细胞内的核形，可以分为单核细胞和多核细胞两类。两类细胞是不同的：
① 单核细胞 按分工不同又分为单核细胞和巨噬细胞。所以我们平常都 记录为单核/巨噬细胞。
它们的相同点表现为三个方面：
一是都来自于骨髓，即：在骨髓中发育成熟。
二是都属于单核。
三是都具有吞噬致病性异物的作用。 它们的不同点表现为两个方面：
一是单核细胞的外形是圆形的，巨噬细胞的外形是凹凸不平的。
二是单核细胞只在血液当中游走，并且只吞噬血液中的致病性异物。 而巨噬细胞则存在于人体的各种组织(包括淋巴器内也有)。 而且在不同组织中又叫作不同巨噬细胞，并发挥不同的巨噬功能。
