祁连山 祁连主峰一带为古昆仑山，古人对此有明确的断定。《括地志》说，“昆仑在肃州酒泉县南八十里”。颜师古注释《后汉书·明帝纪》文中的“昆仑塞”说:“昆仑，山名，因以为塞。(昆仑山)在今肃州酒泉县西南，山有昆仑之体，故名之。”《晋书·张轨传》载:“永和元年，以世子重华为五官中郎将、凉州刺史。酒泉太守马岌上言:‘酒泉南山，即昆仑之体也。周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山。此山有石室玉堂，珠玑镂饰，焕若神宫。宜立西王母祠，以裨朝廷无疆之福。’骏从之。” 考证“昆仑”至“祁连”的名称演化，是一件很有趣的事。上古时中国之境，《神农纪》说炎帝其地“西至三危”，三危即今酒泉市辖区内的敦煌三危山;黄帝时其土地“西至崆峒”(《黄帝纪》)，此崆峒指酒泉市辖区内的崆峒，而非甘肃平凉的那座;《尚书·舜典》说“窜三苗于三危”;《尚书·禹贡》说夏禹土地“东渐于海，西被于流沙”，流沙指居延、敦煌一带。那时祁连山主峰一带虽近中国西极，但属域内，“昆仑”一词屡见诸典籍。秦汉之际匈奴侵入河西后，“祁连”词汇才开始出现。就笔者所知，“祁连”一词最早见于司马迁《史记》中，而稍早于《史记》的刘安的《淮南子》中尚无此词。颜师古云“匈奴谓天为祁连”，匈奴语“祁连”和汉语“昆仑”语义相同。“祁连”当是“昆仑”的匈奴语转音或意译。祁连山即古昆仑山，古昆仑山即祁连山，本是同一座山，在此可明。有关昆仑的神话，如太帝在下界的都城，西王母的玉山、瑶池、居室，后羿射日和嫦娥奔月，穆天子会西王母，白娘子盗仙草，等等，皆指的此山，在此亦可明矣。《左传》曰:后羿自鉏迁于穷石。《淮南子》注云:穷石，山名，在张掖也。张掖距酒泉仅220公里。《山海经》叙述昆仑时曾提到羿，《淮南子·览冥篇》说“羿求不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月”。将嫦娥奔月、敦煌飞天、酒泉东风航天城这三件事物联系起来，充分说明酒泉是中华民族飞天理想的起源地和实践地。
