沉没成本效应可以通俗解释为人们在面对已经发生且无法挽回的投入或损失时，往往会因为想要避免进一步的损失而做出不理性的决策。这种效应在投资、赌博、感情等多个领域都有所体现。
在投资领域，当投资人发生了账面损失，如果不继续对这项不成功投资投入资金的话，就等于接受该损失已经发生。因此，沉没成本效应反映出的是一种“避免浪费的愿望”。在赌博中，人们为了挽回先前的投入而继续赌博，结果往往输得更惨。在感情中，人们也常常因为过去的付出而不愿意分手，即使感情已经变质。
沉没成本效应是一种非理性的行为方式，因为从经济逻辑的法则来看，沉没成本与制定决策是不相关的。沉没成本只是一种已经发生的成本，不应该影响后续的决策。然而，在实际生活中，人们往往会因为沉没成本效应而做出不理智的决策，导致进一步的损失。因此，在面对沉没成本时，我们应该理性看待，承认过去的损失并做出正确的决策。
