水运即漕运，在古代交通并不便利的时候，漕运显得尤为重要 。
当时主要的粮食产区主要是长江中下游平原地区和华北平原地区，连接经济中心和粮食中心最为便捷快速而运力又大的唯有水运。尤其是在京杭大运河修通的隋代以及以后的各个时期，经济中心多沿京杭运河分布，长安即今天的西安和洛阳都有河流连接。从交通，便捷程度和运力来考虑，水运是非常重要的。古代运用牲畜和人力在路上运输效率的确很低，所以尽可能利用水运的方式来运输。水力运输的效率要远远高于路上运输。还有军队如果长期驻守边疆，尽可能进行屯垦，就地解决军粮问题。平时在各要点进行粮食储备，以抵消军粮运输效率低下的问题。
