来源有三种说法一是起源于罗马时代，在希腊语中“巴勒斯坦”意为“腓力斯丁人之地”，因公元前13世纪在巴勒斯坦沿海地区居住过腓力斯丁人，“腓力斯丁”原意为“游牧者”，即为“游牧人居住的地方”之意；
二是阿拉伯人传说中，认为它来自诺亚长子的名字“巴勒斯坦”；
三是由古代在此定居下来的“巴莱斯特人”的名称演变而来的。
巴勒斯坦古称迦南。公元前20世纪前后，闪米特族的迦南人定居在巴勒斯坦的沿海和平原。
公元前13世纪腓力斯丁人在沿海建立国家。公元前13世纪末希伯来各部落入侵迦南地区从而定居。
公元前1020年~公元前923年，犹太人建立希伯来王国，后亚述、巴比伦、波斯等外族都曾占领巴勒斯坦。
公元前1世纪罗马帝国侵入，绝大部分犹太人流往世界各地。
公元622年，阿拉伯人战胜罗马帝国，接管巴勒斯坦，成为阿拉伯帝国的一部分。随着阿拉伯人不断移入并和当地土著居民同化，逐步形成了现代巴勒斯坦阿1920年英国以约旦河为界把巴勒斯坦分为东西两部分，东部称外约旦，西部仍称巴勒斯坦为英国委任统治地。19世纪末在“犹太复国运动”者策动下，大批犹太人移入巴勒斯坦，与当地阿拉伯人不断发生流血冲突。
