桐油的熬制是龙氏宝庆油布伞制作的核心技艺。需在另一口铁锅中倒入生桐油,用火慢慢加热,熬前在油中加入杨子石。
熬制桐油一定要掌握好火候和时间,熬老了,做成的油布伞容易皴裂;没有熬熟,做成的油布伞晒不干、不防水。
在染布环节中,把熬好的胶水倒入盆中,再配入一定比例的洛黄粉或土黄粉,用手慢慢和匀,一边和一边按比例掺入熬好的桐油。
然后放入缝好的土棉布伞翼,不断揉搓,直至伞布完全入色入油。
把油好的伞翼放在伞骨架上蒙好,用针和粗线固定好,然后撑开伞架,放在太阳下晾晒2个小时左右。干燥的油布伞,金黄通亮,可挡雨遮阳。
一般将生桐油熬成熟桐油的方法称为土法生产。
方法为:先将桐油倒入生铁锅中,然后用柴火加热。生铁锅使用前要擦洗干净,不能含有酸、碱和其他物质。熬油时间一般控制在30分钟,基本上保证每分钟温度上升10度,当温度升至150℃时,保温3分钟,让水份全部逸出,然后继续升温。作为生漆用的坯油,温度达230度即可,油温超过260度会造成桐油瞬间固化成块而无法使用。一般温度达220℃时,就要从锅中取出几滴油在铁板板上进行粘度测定,当手指粘油拉起的油丝达2厘米长时,必须马上降温至160度及以下,将油放在风口处倒入冷铁锅中迅速冷却。整个熬油过程都要不断搅拌,使油烟逸出,增加桐油的均匀受热量,增加油的透明度。