东南亚地区的社会经济主要是海洋经济，东南亚地区海上贸易、海洋港口、海洋运输业、海运辅助服务业、海洋油气业、海洋渔业、海洋船舶修造业以及海洋旅游和娱乐业等各类海洋经济活动的现状,都对其社会经济发展起着重要作用。 实践表明，中国与东南亚经贸上的互补性不仅没有削弱，反而在自贸区制度保障下得到了加强。在发达国家需求低迷的情况下，中国和东南亚彼此成为对方外需的重要支撑。2013年，同东盟的贸易额增长11%。东南亚城市国家新加坡，在过去一年里对中国投资增12%，成为最大的对华投资国。考虑到新加坡的经济规模中等，能够超越日本、美国等传统对华投资大国，说明东南亚与中国的经济联系正日益密切。
