二十世纪初是1900至1903年这段时间。
因为公历纪年的公元前纪年和公元纪年这两种记年方法都是将每100年可换算成一个世纪、也可把每10年换成一个年代的，世纪和年代又可以分为年份相当的三段，叫作初期、中期、末期。它们都是各自从第一年起分别记载年份，都将1～99年称为第一世纪，将100～199年称为第二世纪去增加世纪并顺序显示出来。这样的话，20世纪初大约是1900～1903年时期。
一世纪是一百年，20世纪初一般是指1900年。“初”和“初期”是有一定区别的。“初”是指刚刚跨入，一般指的时间比较短；“初期”是指一段时间，一般指1900年到1919年，并不是严格的概念，也有的指1900年到1929年。所以在表叙一件事的时候要根据语境区别运用。
