白居易早年热心济世，强调诗歌的政治功能，并力求通俗，所作《新乐府》、《秦中吟》共六十首，确实做到了“唯歌生民病”、“句句必尽规”，与杜甫的“三吏”、“三别”同为著名的诗史。
长篇叙事诗《长恨歌》、《琵琶行》则代表他艺术上的最高成就。
中年在官场中受了挫折，“宦途自此心长别，世事从今口不开”，但仍写了许多好诗，为百姓做过许多好事，杭州西湖至今留着纪念他的白堤。
晚年寄情山水，也写过一些小词。
白居易的一生有许多重要的事件和成就。他早年积极从事政治改革，关怀民生，倡导新乐府运动，主张诗歌创作不能离开现实，须取材于现实事件，反映时代的状况。然而，他与权贵的积怨越积越深，在元和十年，宰相武元衡当街遇刺身亡，白居易再次上表缉凶，却被认为是越职言事。这对他的政治生涯产生了重大影响。
另一个重要的生活事件是他在元和十三年因为母亲陈氏的意外去世而退居长安以东百里之外的下邽县金氏村，前后长达四年即一千三百日的下邽退居时期。这段时间他深入乡村，亲身体验了农民的生活，这些经历对他的诗歌创作产生了深远的影响。
总的来说，白居易是一位伟大的诗人和政治家，他的生平充满了重要的事件和成就，他的诗歌作品深深影响了后世。
