期货的作用和功能有以下几个点：
一、规避风险的功能
1. 期货市场规避风险的功能是通过套期保值实现的。套期保值是指在期货市场上买进或卖出与现货数量相等但交易方向相反的期货合约，在未来某一时间通过卖出或买进期货合约进行对冲平仓，从而在期货市场和现货市场之间建立一种盈亏冲抵的机制，最终实现期货市场和现货市场盈亏大致相抵。
2. 在期货市场上通过套期保值规避风险，实现最终亏损额与盈利额大致相等，两相冲抵，从而将价格变动的风险大部分转移出去。
3. 投机者的参与是套期保值实现的条件，期货投机者正是期货市场风险的承担着，从客观上看投机者的存在对生产经营者参与套期保值提供了很大的便利。
二、价格发现功能
期货价格发现可以作为未来某一时期现货价格变动趋势的晴雨表。价格发现不是期货市场所特有的，只是期货市场比其他市场具有更高的价格发现率。这是基于期货市场的特征决定的。
价格发现的特点有：预期性、连续性、公开性、权威性。
三、资产配置的功能
资产配置的原因有：
1. 投资者借助期货能够为其他资产进行风险对冲。
2. 期货市场的杠杆机制、保证金制度使得其投资期货更加便捷和灵活，虽然风险较大，但同时也能获得高额的收益。
四、在市场的作用体现在宏观经济和微观经济两个层面
1.在宏观经济中的作用
（1）在宏观经济中提供分散、转移价格的风险工具，有助于稳定国民经济。
（2）为政府制定宏观经济政策提供参考依据
（3）促进本国经济的国际化
（4）有助于市场经济体系的完善
2.在微观经济中的作用
（1）锁定生产成本，实现预期利润
（2）利用期货价格信号，组织安排现货生产
（3）期货市场拓展现货销售和采购渠道
