1468年，是明宪宗成化年间。客观的说，明宪宗时期，虽然之前经历了土木堡之变（明宪宗父亲朱祁镇所为），让明朝损失了大批骨干朝臣和最精锐的三大营，但是，明朝的根本没有动摇，在于谦的领导下迅速恢复，所以，这一时期的明朝，虽弱于洪武、永乐时期，却强于后世嘉靖、万历时期。
在朝堂上，明宪宗位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号，平反于谦的冤案，任用贤明的大臣商辂等治国理政。时代风气清明，朝廷多名贤俊彦，宽免赋税、减省刑罚，社会经济渐渐复苏。但是在位期间任用奸邪，不能说没有缺陷。
在军事上，明宪宗成化三年(1467年)建州、海西女真等入鸦鹘关，明朝都指挥邓佐力战而死，除此之外，女真部落还在连山关至抚顺、开原等地骚扰明朝边民。明宪宗朱大怒，下诏李秉以左都御史提督辽东军务，赵辅佩征虏将军印充总兵官，往辽东调兵，发动了对女真空前规模的大围剿，史称“成化犁庭”，严重打击了女真族不安稳的因素。
首先，先进武器的使用，神机营的建立给战场带来新的机遇；神机营是当时最早的独立火器纵队，这种火器的运用，给战场上带来了新的机遇。明初名将沐英，邓愈就是使用火器的好手，而沐英更是将神机炮的技巧带入京师，这些火器的发展在战场上起到了奇效，明成祖北伐时神机营起到了重要的作用。
其次，为了对付骑兵，明朝永乐年间发明了“束伍法”，也就是著名的“永乐枪阵”。这种针法在军事作战中有很重要的作用，体现了高系统化的热兵器作战战法，强调了多兵种作战，这就使得明军在战场上屡战屡强，创造了冷兵器时代不一般的成就。
