龙卷风，即从积雨云中伸下的猛烈旋转的漏斗状云柱。是发生于直展云系（cumuliform clouds）底部和下垫面之间的直立空管状旋转气流，它是一类局地尺度的剧烈天气现象。龙卷风可见于热带和温带地区，包括美洲内陆、澳洲西部、印度半岛东北部等。龙卷风的季节性较弱，春季、夏季、秋季均可发生。一般发生在春夏过渡季节或夏秋之交(4~10月)，以前者居多
龙卷风是在强烈不稳定天气条件下产生的一种小范围的空气涡旋，中心风力可达100～200米/秒，龙卷风下部的直径一般在几米到数百米之间，特别大的龙卷风直径能达到1公里。
