冬眠限于鸟类和哺乳类动物。冬眠的物种大致可分成两类即主动式冬眠动物和被动式冬眠动物，后者如仓鼠，外部因素，包括光周期，食物和外界温度对这种冬眠周期事件的定时起主要作用。
“冬眠”的种类分为3种
第一种为蛇及蛙等两栖爬虫类的冬眠，其体温与周围环境配合，如环境温度下降则体温跟着下降而进入冬眠状态,己无法进行调节。
第二种为松鼠等动物其体温于平时保持恒温性,在进行冬眠时，可将自己体温下降到接近环境周围之温度，但为了避免体液在0℃以下结冻,其体温维持在5℃上下。
第三种为熊类，熊在冬眠时其体温只下降几度,但能长时间不进食而呈睡眠状态，在严谨的分类下应该是近于睡眠和冬眠之间。
