文言文是以古汉语为基础、系统化的书面语言；古诗词是包含诗、词、曲在内的全部诗歌集合。两者的区别就像现代诗和现代汉语书面语的区别，语体、风格、文法都截然不同。
1.格式不同；文言文是以古汉语文雅的口语为基础的书面形式，在远古时代文言文与平常的口语的差异微乎其微。
诗词是中文独有的一种文体，有特殊的格式及韵律。诗按音律分，可分为古体诗和近体诗两类。古体诗和近体诗是唐代形成的概念，是从诗的音律角度来划分的。
2.范围不同：
文言文其特征是注重典故、骈骊对仗、音律工整，包含策、诗、词、曲、八股、骈文等多种文体。
古体诗是文言文的一种有《诗经》《楚辞》《乐府》《汉赋》《南北朝民歌》等。近体诗一般是绝句，律诗，排律（长律）。
3.特点不同：
古诗词特点在于有严格的格律诗的平仄格式要求。表现手法也很多，中国最早流行，且至今常使用的传统表现手法有“赋、比、兴”。《毛诗序》说：“故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”还有严格的格律诗的平仄格式要求。
文言文的特色有：言文分离、行文简练。 文言的特点，是相对白话（包括口语和书面语）而言的，主要表现在语法与词汇两方面。
