湿地被誉为地球之肾。
之所以这么称呼，是因为湿地生态系统中生存着大量动植物，很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。湿地覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，因此享有“地球之肾”的美誉。
湿地，就是富含水分、湿润的地方。广义的湿地，包括沼泽、湿原、滩涂、泥炭地等水域地带，包括水深不超过6米的浅海区、河流、湖泊、水库、稻田等，不论是天然的或人工的、长久的或暂时的、静止的或流动的、淡水的或咸水的水体。按照这个定义，全世界湿地的总面积为855.8万平方千米，占地球陆地面积的6%。
湿地的一个重要作用是调节水分平衡。有人把湿地比喻为“天然海绵”，当洪水来临时，湿地可以容纳大量水分一湿地表面被水淹没，底层土壤也充分吸水；到了干旱的时候，湿地保存的水分会流出，成为水源，补给周边河流和地下水。有了湿地，就像给周边区域上了一份水分调节的安全保险，让这些地方抵抗洪水和干旱的能力都大大增强。
