《史记．儒林列传．辕固生传》：“于是景帝曰：‘食肉不食马肝，不为不知味；言学者无言汤武受命，不为愚。’遂罢。”
儒学博士、清河王太傅辕固生，与黄生在汉景帝面前争论。黄生认为，汤、武灭桀、纣，是以臣弑君的叛逆行为；辕固生则说，桀、纣无道，失去民心，汤、武吊民伐罪，是受命于天的义德之举。汉景帝作了个不分是非的折衷“裁决”：说谈论学道不谈汤、武受命的事，不能算是愚昧；也好比吃肉不吃马肝不能算不懂得欣赏味道是一样，各有所好，各人说各人的事罢了。后因以不食马肝用为不加可否，各说各事之典。
中国古代典籍中所说的“食肉毋食马肝”，实际上并非不让大家吃马肝。而“文成食马肝死耳”的含义其实和指鹿为马差不多，可以等同于胡说、乱说1。这也是一个很有趣的典故。马肝是可以吃的，还有典籍能够证明，马肝可以入药1。因此，吃马肉不吃马肝并不是正确的说法。
