格瓦斯在俄语里就是一种饮料，以面包发酵饮品的意思，所以叫格瓦斯。
格瓦斯是发酵饮料，发酵格瓦斯是以俄式大列巴面包和纯净水为主要原料，同时添加酵母和乳酸菌发酵的产品，所以其香味主要源自于所用菌种发酵过程中的代谢物，如醇、醛、酸、酮等的呈味物质，这些不同性质的化合物会发生极其复杂的化学反应，最终形成复合香味，其中乙酸乙酯是主体香味;此外还有所用原料的香味。
“格瓦斯”最早起源于俄国，距今已有一千年的历史。1900年，俄国商人伊·雅·秋林在哈尔滨建立了中国最早的跨国商业企业之一—秋林洋行，并将家乡的传统饮料格瓦斯及格瓦斯的酿造工艺带入哈尔滨，并以他的名字命名为——秋林格瓦斯。
