1972年中日邦交正常化和1978年缔结和平友好条约谈判过程中，中日两国就搁置钓鱼岛问题达成重要谅解和共识。然而近年来，日本政府在钓鱼岛问题上不断挑起事端。
2010年9月，在钓鱼岛海域发生的撞船事件中，日本不仅非法抓捕中国渔船上的渔民、扣押船长，并且在事后公开否认双方曾经基于大局在钓鱼岛主权归属问题上达成的搁置争议的共识。不管是基于对历史的无知，还是自身执政经验的匮乏，作为始作俑者的日本民主党政府，让原本脆弱不堪的中日关系蒙上了阴影。这个事件，使中日之间的钓鱼岛主权争端骤然激化，也因此成为后来钓鱼岛局势持续动荡不安的重要转折点。
