主要是指包括淮河以北与东海地区以徐州为中心的苏鲁豫皖四省交界使用中原官话的地区，也称作山南地区，即泰山、沂蒙山之南。东濒黄海，西连中原，南达吴越，北接齐鲁。淮海地区是历史自然形成的经济区域，山水相连、习俗相似、道路相接、商旅相通，自古以来区域之间就保持和延续着密切的人际交往、经济贸易、文化往来和社会联系。
淮海区域是指我国江苏、山东、河南、安徽四省的接壤地区，它包括20个地市（江苏：徐州、连云港、淮安、宿迁、盐城。
山东：枣庄、济宁、泰安、莱芜、日照、临沂、菏泽。
河南：开封、商丘、周口。
安徽：蚌埠、淮北、宿州、阜阳、亳州），它东濒大海、西接中原、北扼齐鲁、南抵江淮，面积22.5万平方公里，人口1.4亿，是我国人口最稠密的区域，与东部的其他地区相比，淮海区域仍欠发达。它包括徐州、蚌埠等铁路枢纽和连云港、日照等海港。它的开发事关亿万人民的生活。
