孔雀向东南飞，而不是往西北飞的原因：
因为“东南”是太阳升起的方向，每天太阳升起，“日出东南隅”代表生机。中国古人也以“东”为尊。孔雀向“东南”飞，在悲剧中有含着希望，说明它们是向死而生的，用孔雀对应男女主角，说明焦、刘二人并不是真正的死亡。
“孔雀东南飞”目前有三种说法。
一是来自《易经》方面的解释。
从《易经》八卦来讲，东南方向呢，是“巽”卦方位。“巽”卦的卦形是象征“风”。因此呢，孔雀“东南飞”意味着乘风而飞，不与风行规则相违逆，就是要向东南方飞，才顺乎自然规律。
二是源自叙事诗作品《孔雀东南飞》的说法。
从《孔雀东南飞》故事中可以看出，焦、刘的婚姻悲剧发生在今安微怀宁县小吏港。小吏港又名小市港，位于怀宁县城北二十公里处，与潜山县接壤。焦家位于小市港河对岸的焦家坂（就是现在的安徽省潜山县），刘家则在小市港东半里处，从地理位置看，刘家正好位于焦家的东南方向。
因为刘兰芝的故乡在东南方向，而且刘的尸魂也在东南方的小市港河边，所以焦仲卿才面向东南而死。孔雀向东南飞呢，来充分表达这个爱情悲剧的凄凉之感。
三是源自我国著名学者、教授陆侃如先生在巴黎大学进行博士论文答辩时的说法。
1935年，陆侃如先生在巴黎大学进行博士论文答辩的时候，主考官提出一个奇怪问题：“《孔雀东南飞》这首诗第一句为什么不说孔雀东北飞呢？ ”陆侃如先生答：“因为西北有高楼。”
陆侃如先生就引用了我国乐府诗歌《古诗十九首》的名句“西北有高楼，上与浮云齐”来机智应对。
