一、一级预防又称病因预防，即采取各种措施以控制或消除健康危险因素，并对人群进行卫生宣传教育，采取各种增进健康的措施。
二、二级预防又称临床前预防，即在疾病的临床前期做好早期发现，早期诊断，早期治疗，使疾病有可能及早治愈，不至加重。
三、三级预防又称临床预防，即对病人采取积极的治疗，以防止疾病恶化，预防并发症，防止病残，促进康复，延长寿命。
1.第一级预防 又称病因预防，其对象是健康人群，包括暴露于某些危险因素的健康人群；其主要目的是保护健康人群，减少疾病的发生。
2.第二级预防 又称临床前期预防，其对象是尚无临床症状，但体内已发生某些病理改变的人群；其主要目的是早发现、早诊断、早治疗。
3.第三级预防 又称临床期预防，其对象是患病人群；其主要目的是防止疾病恶化，减少残障。
一般对疾病采用一级预防有效果的就用一级预防;一级预防效果不明显的，可采用二级预防或三级预防。如对预防某些传染病，预防接种是一级预防的主要策略和措施。对确定其他疾病在三级预防中应以哪一级为重点，一般可依据两点：
病因：病因明确且是人为所致的，只要主动地采取一级或二级预防措施，就可以较容易地控制这一类疾病的发生和发展。对某些病因不清楚的恶性肿瘤防治，则采用二级和三级预防，特别是以二级预防为重点;也有一些疾病无发病预兆，则只有采用三级预防方法。
疾病的可逆性：对病程可逆的疾病，如大多数常见疾病，以一级和二级预防为主;对病程不可逆转的一些疾病，如矽肺，更要加强一级预防
