知了主要是靠吸食树木的汁液为生，它身下的那根吸管，就是用来吸食树的汁液的。抓到知了是可以养活的，但是也不容易，前提是明白知了吃什么。知了主要以树木汁液为食，如果饲养在家中，也可以间或供给一些土豆、红薯、山药、玉米、大豆等。但是要想养活知了，还需要注意给它提供适当的生活环境，比如说生长茂盛、汁液较多的阔叶类健康树木，适宜的温度、湿度以及适合知了繁殖的松软、透气性强的沙质土壤等。
主要以吸食树汁为生。知了又叫蝉，生活于世界温带至热带地区（已记录约2000余种蝉）。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板（tergum）排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。蝉若虫俗称蝉猴、知了猴、蛣蟟龟等。由于蝉无蛹期，俗称蝉蛹是错误的
