在历史上有这样一个小故事可能与这个问题有关系，话说袁世凯当年在位时，一次去酒楼吃饭听到有人沿街叫卖“卖元宵罗，卖元宵罗”，突然觉得“元宵”不就是“袁消”吗?觉得这个称呼很不吉利，就下令将“元宵”改称为“汤圆”，然而改名没多久，他左思右想又觉得“汤圆”不是“汤煮袁”的意思吗？于是他又下令也不能称之为“汤圆”再改成“汤团”。
于是在袁世凯时期，汤圆被两次强行改名，后来虽然袁世凯下台退出了历史舞台，但是对汤圆称呼的差异仍然存在着，北方就叫汤圆“元宵”，而南方则改口称为“汤圆”，广东则有“汤团”的叫法。
千里不同风，百里不同俗。北方一直习惯称之为元宵，而南方则称之为汤圆。而事实上两者不论制作工艺还是口味方面都有区别。
