根据《三国志·吴书·吴主传第二》裴松之注，建安十八年（公元213年）正月，曹操与孙权对垒濡须（今安徽巢县西巢湖入长江的一段水道）。初次交战，曹军大败，于是坚守不出。一天孙权借水面有薄雾，乘轻舟从濡须口闯入曹军前沿，观察曹军部署。孙权的轻舟行进五、六里，并且鼓乐齐鸣，但曹操生性多疑，见孙军整肃威武，恐怕有诈，不敢出战，喟然叹曰：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”随后，曹操下令弓弩齐发，射击吴船。不一会，孙权的轻舟因一侧中箭太多，船身倾斜，有翻沉的危险。孙权下令调转船头，使另一侧再受箭。一会，箭均船平，孙军安全返航。曹操这才明白自己上当了。
由此可见，“草船借箭”的不是诸葛亮，而是孙权，并且这件事发生在赤壁之战以后五年。
草船借箭历史记载是发生在建安18年，也就是公元214年(小说里写的是208年)，地点在含山县，安徽省的马鞍山市。草船借箭是三天赤壁之战中的著名桥段。
草船借箭
历史记载中借箭人是孙权，而并不是《三国演义》里说到的诸葛亮。《三国志·吴书·孙权传》中写道：“权乘大船来观军，公使弓弩乱发，箭着其船，船偏重将覆，权因回船，复以一面受箭，箭均船平，乃还”。这是草船借箭的原型。
而《三国演义》中说，周瑜故意刁难诸葛亮，要求限十天造十万支箭，机智的诸葛亮却淡定表示“只需三天”。后来，在鲁肃的帮忙下，诸葛亮利用曹操多疑的性格，调了几条草船诱敌，终于借到了曹方的十万余支箭
