太阳能属于物理原理，当太阳光线照射到液体或者金属表面的时候，物体可释放出电子，太阳能电池就是把这种电子转换为克能的装置，只要有阳光的照射太阳能电池就能进行能量的转换，但是灰夜间或者是多云天气的情况下，能量转换进程会有所下降。
太阳能不是化学能，是核能。太阳能(solarenergy)，是指太阳的热辐射能(参见热能传播的三种方式:辐射)，主要表现就是常说的太阳光线。在现代一般用作发电或者为热水器提供能源。自地球上生命诞生以来，就主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。
在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能也包括地球上的风能、化学能、水能等。
