学术界普遍认为,人道主义起源于西方文艺复兴时期。但人道主义思想的源头,即它的出发点是可以上溯到古希腊的城邦时代,更有学者将其追溯到荷马时代,以荷马的人道主义思想作为人道主义历史起点。
俄国哲学史家津科夫斯基认为,古希腊罗马世界是人道主义的真正故乡。