传统的丝绸之路是自汉代以来，我国向西域，中东以及阿拉伯地区进行贸易交流的一条走廊，到宋代后，自我国福建等地沿海地区又发展到东南亚的海上贸易交流之路。由此可见，传统的丝绸之路，主要在欧亚非大陆上进行，而更远的地方，如：美洲，大洋洲等地都没有到达，前往这些地方的沿路，以及西欧，北欧，非洲南部西部等地都没有到达和经过。
丝绸之路是十九世纪未西方探险家最初命名的。最初是指古代从我国的长安或洛阳经河西走廊，新疆，中亚大草原直至阿富汗伊朗最终到达罗马的一条道路。它分海上丝绸之路与陆上丝绸之路。海上丝路指从广洲等港口经南海到达马六甲印度洋可抵非洲东岸等地。陆上丝绸又分南北中各道
