指甲是由指甲床生长出来的，指甲床是由角质细胞组成的。这些角质细胞在指甲床的基部不断分裂和生长，形成了一层层的细胞，这些细胞不断向前推进，最终形成了指甲。
成熟的指甲由角质细胞和一些蛋白质组成。指甲的生长速度因人而异，一般指甲平均每月生长约2-3毫米。
指甲是由角蛋白构成的，是甲根不断分泌形成的。我们的指甲从上到下结构大概可以分为指甲前缘、甲床和甲板、甲月白、甲根。
甲根是指我们手指前端与血管相连的部分，此部分可以由血管供应养分。甲根这个区域会不断地分泌角蛋白细胞，角蛋白细胞会不断地堆积，呈现出新生的角蛋白细胞会将老的角蛋白细胞不断向外推的过程。而当老的角蛋白细胞死亡后会变平变硬，这个变平变硬的物质就是我们的指甲。因此指甲的本质是由角蛋白构成的，指甲的生长由甲根提供营养。
指甲的生长速度因人而异，而且受年龄、气候、昼夜循环、月经、营养、性别等因素影响。其中指甲生长的速度受到年龄的因素影响较大，一般婴儿指甲生长较快，而成年人指甲的生长速度相对减慢。
