一只老鹰决定教自己的三个孩子飞行的本领，让他们尝试着飞过眼前广阔的大海。可海上的风浪太过汹涌，小鹰尚未拥有独自战胜它的能力，必须得借助老鹰的力量，一个个带过去。
当第一只小鹰飞到一半的时候，老鹰问它：“孩子，我现在这么努力帮你度过难关，等我老了你也会这么用心陪伴我吗？”
第一只小鹰不假思索地回答：“父亲，只要能将我带到安全的地方，我今后肯定会好好孝顺你，一直到老。”
老鹰对这个看似没有破绽的回答并不满意，就直接放开小鹰，让他用自己的力量飞过这片大海。失去了父亲的庇护，小鹰很快在风浪中不见了踪影。
第二只小鹰也被问了同样的问题，回答也依旧很绝对，保证会好好照顾父亲。同样父亲也很生气，它的下场自然和哥哥一样。
老鹰感到失望，但还是想再问一遍第三只小鹰，它回答说：“亲爱的父亲，我一直记得你为了我冒着生命危险，帮我渡过难关。我不敢百分百肯定未来会怎样，但我可以保证，如果以后我有了孩子，我一定会像你对我这样对他们。”
老鹰对这个回答很是动容，高兴地说：“孩子，回答的很好，你很聪明。我会带着你的安全的地方去。”
故事的结局就是老鹰带着第三只小鹰平安抵达了彼岸，而那两只小鹰也被父亲救了回来，只是过程中受了很多苦而已。老鹰这样做的目的，并不是想“害”了自己的孩子，而是想告诉在遭遇绝境的时候，如果没有办法通过自己的能力解决难题，那么也可以用一张嘴说服别人，寻求别人的帮助。如何求助才是正确的就是它们日后该认真思考的问题。
