英国最早完成了工业革命，成为“世界工厂”。19世纪中期，英国的煤、铁产量均占世界的一半左右，英国及其殖民地的贸易额约占世界贸易总值的35-40%。世界大部分地区已被纳入以英国为中心的世界市场之中。与此同时，议会制和政党制度已发展成熟，下议院的重要性不断提升。大英帝国基本完成了对整个印度的控制，又武力吞并了缅甸，通过武力胁迫和外交手腕相结合的手段，使马来西亚、尼泊尔、阿曼等国家也成为其保护国。
法国也是继英国之后最早完成工业革命的国家之一，并成为金融业发达的“高利贷帝国”。拿破仑在法国大革命之后的乱局中脱颖而出，建立法兰西第一帝国，先后击溃了四次反法联盟，帝国盛极一时，曾控制了除俄国和奥斯曼属地之外的几乎整个欧洲大陆。最终第一帝国在英、俄、普、奥诸强的联合绞杀下短命而亡，波旁王朝复辟。此后法国又先后经历了七月王朝、第二共和国，直到拿破仑三世登基称帝，建立第二帝国。
俄罗斯帝国在打败拿破仑的战争中发挥了关键作用，并由此得到了华沙大公国、芬兰和比萨拉比亚，版图又向西推进了一大步。此后俄国一度扮演欧洲秩序的维护者角色，实力和威势达到了顶峰。随着奥斯曼的衰弱和瓦解，俄国以巴尔干各民族解放者的身份，在希腊独立运动等战争中发力，势力深入到巴尔干半岛。在中亚完成了对哈萨克大草原的征服，此后开始向中亚南部各国发动侵略。
