所谓三关六码头，指的是大江南北的城乡关口、货运码头。
苏州有“六门三关”和“三关六码头”之说,近读《苏州杂志十年选》一书,其中有张裘先生写的《六门三关与堞楼》一文,文中谈到的“三关”是浒墅关、铁铃关和金阊关。但浒墅关并非是通常说的三关之一。明朝年间,由于倭寇经常在沿海登陆后入侵内地,在苏州城外筑有不少关口,以防倭寇入侵。如木渎也有关,这同浒墅关一样,距离苏城较远,所以也不属于通常说的苏州“三关”。
俗语中的“三关”，从远处讲的是山海关、嘉峪关、镇南关；一个在东，一个在西，一个在南，相距遥远。
“六码头”是指当时的五口通商地（广州、厦门、福州、宁波、上海），再加上武汉的汉口。
但是从当时流传俗语的年代而言，财力拮据的人们不可能跑得那么远，所以有人讲俗语还有另一套，
叫做“走过三江六码头，吃过奉化芋艿头”。这“三江”当然是指宁波的奉化江、余姚江和甬江，
而每一条江的两岸都有码头，加起来就是“六码头”了。
